从 PlayStation 到路由器，你很可能一直在使用 FreeBSD 而不自知
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作者：iconLiam Proven
2025 年 4 月 28 日
先有操作系统，后建基金会——那么基金会到底在做什么？
采访过 许多开源自由软件项目由非营利基金会支持。FreeBSD 基金会就是其中一个例子，FreeBSD 基金会由 Meta 软件工程师 Justin T Gibbs 创立。他在接受 The Register 采访时谈到了 FreeBSD 的版权理念、基金会的职能以及其重要性。
问：让我们从 FreeBSD 的历史说起，它起源于哪里，以及与早期 BSD 发行版的关系。
答： FreeBSD 的起源可以追溯到加州大学伯克利分校的计算机系统研究小组（CSRG），伯克利软件发行版（BSD）正是在 1970 年代作为该校的一个协作项目开发的，推动了开源运动的形成。到了 1990 年代初，BSD 遭遇了法律挑战，Linus Torvalds 后来也提到这正是他创建 Linux 的关键原因之一。那个时期，386BSD 出现，旨在将 BSD 引入 Intel 80386 处理器。FreeBSD 于 1993 年 6 月 19 日正式成立，作为 386BSD 的演进，重点关注性能、稳定性以及开放开发模式。
在早期，FreeBSD 不仅因其技术卓越而获得认可，还因为其独特的吉祥物————而闻名，该形象经过皮克斯著名动画师 John Lasseter 的参与进行了精心完善。
从伯克利的起源到今天，FreeBSD 始终致力于打造所有人都能使用和学习的软件。正如 FreeBSD 最早的开发者之一 Marshall Kirk McKusick 博士所说：“FreeBSD 是‘复制中心（Copy-Center）’，而不是‘著佐权（Copy-Left）’——你可以去复制中心，根据自己的需要制作任意数量的副本，目的随意。”这种理念在 30 多年后依然成立。
FreeBSD 与类似的开源项目不同之处，还在于它能够在没有核心人物领导的情况下坚持和创新。根据设计，其治理结构不断演进，既引入新视角，又保持项目本身的稳定和稳步发展。这个项目让我这样的年轻大学生能够立刻参与贡献，学习对职业生涯至关重要的技能，最终加入核心团队，协助管理项目。我于 2000 年 3 月创立了 ，因为我想确保 FreeBSD 的长期发展，使其能够为未来一代提供同样的机会。基金会提供财务和法律支持，推动基础设施改进，并支持 FreeBSD 的推广和开发。
问：自那以后，FreeBSD 最大的成功是什么？
答： FreeBSD 最大的成功之一是其作为“催化剂”的角色，为无数产品和创新提供了稳定且高性能的基础。得益于其宽松的 BSD 许可证，公司和开发者能够在 FreeBSD 之上进行开发，而无需受限于严格的义务，这使得它被广泛应用于从 PlayStation 游戏机到网络基础设施和云服务等各个领域。FreeBSD 的影响力不仅限于直接采用——它还为存储、安全和网络领域的技术进步提供了技术支撑。
安全是创新的关键领域，其中包括 功能，这种轻量级操作系统级虚拟化技术早于 Linux 容器成为主流，以及 ，这是一个细粒度的基于能力的安全框架，用于现代应用的沙箱保护。此外，英国剑桥大学的研究人员在 FreeBSD 上开发了 （能力硬件增强 RISC 指令集），它通过硬件支持的内存安全防止处理器级别的漏洞。
自然，围绕 FreeBSD 的关注大多集中在其技术创新上，而 FreeBSD 基金会则默默保障着使这些创新成为可能的稳定性和持续性。除了资助引人注目的项目，比如笔记本上的现代 WiFi 支持，基金会还负责关键但不显眼的工作：维护基础设施，管理安全披露，保护商标权，防范法律和监管风险。这些努力确保 FreeBSD 始终是安全且高质量的平台。当遇到时间紧迫或复杂的挑战——如安全审计或紧急漏洞修复——超出志愿者能力范围时，基金会会介入提供支持。正是这背后的工作，使得 FreeBSD 在全球开发者和组织中保持稳定可靠。
问：FreeBSD 现在的影响力如何？
答： FreeBSD 依然具有重大影响力，既作为一款完整的操作系统存在，也通过其广泛使用的组件发挥作用。其成功基于三大支柱：宽松的许可证、自我更新的项目结构，以及高度可靠且技术先进的软件。正因为如此，FreeBSD 被嵌入到无数技术中——驱动手机、游戏机、处理全球大部分互联网流量的路由器，以及工业控制系统。很可能你正在使用 FreeBSD 却未曾察觉。
例如，奈飞依赖 FreeBSD 来优化流媒体性能，向数百万用户传输高质量视频且延迟极低——单台服务器的速度可达 800 Gbps。除了娱乐领域，FreeBSD 的稳定性和先进的网络功能使其成为关键基础设施的首选。数据管理全球领导者 NetApp 以 FreeBSD 作为其 ONTAP 软件的基础，该软件支持多个行业——他们特别强调了与阿斯顿·马丁一级方程式车队的合作案例。此外，另一家基于 FreeBSD 静悄悄发展的市值数十亿美元的公司是倍福自动化。仔细查看其网站，可以看到他们如何将平台从老旧的 Windows CE 迁移到 FreeBSD。倍福高级产品经理 Heiko Wilke 表示：“从安全角度来看，一款持续活跃开发的现代操作系统是不可或缺的。”这些案例凸显了 FreeBSD 作为关键任务和高性能应用基础的多样性。
这仅是部分例子。FreeBSD 基金会不断发现该操作系统新的应用场景，并致力于将企业与开发者社区连接起来，推动更多创新。FreeBSD 支撑着许多当今技术的发展，因为它提供了一个强大且灵活的平台——正如最初在计算机系统研究小组创建的 BSD 一样。
问：FreeBSD 的程序开发社区是否出现了老龄化？如果没有，是如何避免这个问题的？
答： 尽管有一批经验丰富的核心开发者，FreeBSD 依然不断吸引新的年轻贡献者。作为一款完整的操作系统——包括内核和用户空间——它是学习操作系统工作原理的绝佳工具。通过 FreeBSD 基金会与滑铁卢大学的实习合作、开发用于教授操作系统基础的教育材料，以及 FreeBSD 项目 20 年来参与谷歌编程之夏，我们积极吸纳新贡献者。
最后，FreeBSD 的项目结构使新贡献者能轻松找到自己的定位并产生影响。尽管业界普遍认为系统编程问题已被解决，但仍有重要且令人兴奋的工作待完成。FreeBSD 提供了理想的创新环境。通过平衡经验与新视角，FreeBSD 和 FreeBSD 基金会确保开发者社区保持活力并持续进化。®
主权技术机构（Sovereign Tech Agency）专注于投资开放数字基础设施以打造未来基础， 基金会推动基础设施、安全、合规和开发者体验的改进，重点简化用户首次为项目贡献代码的过程。